温泉寺
電話	0288-55-0013（中禅寺・立木観音）	（宿坊終了しました）
アクセス	ＪＲ「日光駅」・東武日光線「東武日光駅」から、東武バス「湯元温泉」下車、徒歩２分
４月上旬〜12月下旬まで、１日１組限定で宿泊できます。　→　宿坊は終了しました。 　世界遺産「日光山 輪王寺」の別院です。日光開山「勝道上人」（しょうどうしょうにん）が、延暦７年（788）に温泉を発見し、病苦を救う薬師如来を祀ったのがはじまりです。弘法大師や慈覚大師も訪れ、江戸時代には霊場を管理していた中禅寺上人（ちゅうぜんじしょうにん）と、日光奉行（にっこうぶぎょう）の許可を受けなければ入湯が許可されなかったという薬師湯があります。
湯元温泉の奥に温泉寺はあります。こじんまりとはしていますが、世界遺産の日光山・輪王寺の別院です。泊まってはいないのですが、ここの温泉に入りました。一人５００円です。案内してくださったのがここの奥様だと思いますが、とても親切に接してくださいました。浴室は大きくありません。湯船は大人が２・３人入ればいっぱいになってしまいます。温度も結構高めだと思います。 にごり湯で硫黄の匂いがして、かけ流しです。 温泉としては最高にすばらしい湯だと思います。

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寺社旅研究家　堀内克彦（ほーりー）のプロフィール